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８畳ほどの部屋にベッドが２つ、部屋の隅には小さな台所がついたホテルの一室が２人の住処となった。食事は近くのスーパーマーケットやレストランから食料を買い、卵焼きなど簡単な調理をして済ませることになった。手術から１日が経つと、ムスタファの顔にやっと笑顔が戻り、食欲も出てきた。食事や洗面、トイレなどムスタファの身の回りの世話一切は父親のエマドの仕事である。歩けないムスタファは、１日中部屋にこもり、テレビのアニメ番組を見て時間を過ごすことになってしまう。エマドもそんな息子を独りにして外出することもできない。ムスタファだけでなく、看病するエマドにとってもずっと部屋に閉じこもる生活は精神的に参ってしまうちがいない。ムスタファを外に連れ出すために、私は車椅子を購入した。これでエマドはムスタファを連れて買い物や散歩に出られるようになった。
８月３０日はムスタファの９歳の誕生日だった。しかしちょうどその日の早朝、私はアンマンを出て帰国の途に着くことになっていたため、１日早い２９日の夕方、ムスタファの治療のために協力してくれた人たちを集まってもらい誕生パーティーを開くことになった。エマドと私は、飲み物や食べ物に加え、大きなケーキとろうそくも用意した。病院の手配に尽力してくれたアブ・ファイサルやゼイナブ医師、それにバクダッド市内のムスタファの自宅を何度も訪ね、その様子を随時日本の私に報告してくれたＪＶＣの佐藤真紀さん、今後アンマンやバクダッドでムスタファの世話をしてくれることになった同じＪＶＣスタッフの吉野都さんや原文次郎さん、それにヨルダン人の現地スタッフたちもムスタファへのプレゼントをもってかけつけてくれた。「ハッピー・バースデー」の合唱のなか、ケーキの立てられた９本のローソクの火をムスタファが勢いよく吹き消した。９歳の誕生日をヨルダンで、外国人に囲まれて迎えるなどムスタファはもちろん、父親のエマドも予想もしていなかったにちがいない。手術直前にあれほど泣き叫んでいたムスタファが、この日、自分の誕生日を祝うたくさんの人たち囲まれ、満面の笑顔を浮かべ上機嫌だった。
周りが暗くなったころ、突然、近くから花火が上がった。日本の花火大会で見るような鮮やかで大きな花火が次々と真っ暗な夜空に広がった。数十メートルしか離れていないところで、しかも誕生日パーティーが盛り上がってきた頃を見計らったような花火。ムスタファは目を輝かせ、じっとその花火に見入っている。ヨルダン人青年の１人が「これはムスタファのための花火だ。神さまからの贈り物だよ」と言った。
私が帰国して４日後の９月３日、アンマンの佐藤さんから次ぎのようなメールが届いた。
| 「ムスタファ君が月曜日病院に行くので様子を見に行きました。傷の消毒をやりましたが、先日の手術の際、検査をした結果で骨が感染していることがわかり、取り除くか、強い抗生剤を血管から注入しなくてはならないとのこと。とりあえず入院することになり、個室が開いていたのでそこに入れて様子を見ています。ムスタファ君が手術という言葉に反応して泣きじゃくり、エマドさんもパニックになって大変でした。抗生剤を点滴して様子を見、良くならないようなら木曜日にもう一度手術する可能性があります」 |
「また手術」と聞いて泣き叫ぶムスタファの姿が目に浮かんだ。１週間後、再びアンマンからメールが届いた。幸いこのときは手術をせずに退院できたという知らせだった。しかし９月１８日、今度は、動かなくなったアキレス腱の手術が行われたという報告が入った。
医師の話では、手術の痕が癒えれば、いったんバクダッドに戻りリハビリを開始することができるとのことだった。そして患部の傷が癒える３ヵ月後に再びヨルダンへ戻り、今度は神経の回復具合を見て、必要ならば神経の回復のための手術がやることになると医師は説明した。
ムスタファの脚の治療はまだ当分続くことになりそうだ。
| 2003年8月 土井敏邦 |
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